Τα συμπτώματα διαφέρουν από άτομο σε άτομο, αλλά τα πιο συχνά από αυτά είναι ο έντονος πόνος στο μισό μέρος του κεφαλιού, πόνο πίσω από το ένα μάτι και πολλές φορές προσωρινή απώλεια της οράσεως. Ακόμη, άνθρωποι με ημικρανία νιώθουν συχνά ναυτία, έχουν μεγάλη ευαισθησία στο φως ή και τον ήχο και ίσως κάνουν και εμετό. Τα συμπτώματα, ανάλογα με το πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση της ημικρανίας διαρκούν περίπου από 4 έως 72 ώρες. Η ημικρανία συχνά μπορεί να είναι τόσο σοβαρή που κάποιοι θα αναζητήσουν τη βοήθεια γιατρού. Ο πόνος συνήθως είναι τόσο δυνατός που οι καθημερινές δραστηριότητες είναι δύσκολο να εκτελεθούν με ευκολία.